El informe Lancet Countdown pide abordar el cambio climático como una emergencia sanitaria mundial: porque los beneficios de la energía limpia y la prevención aún no compensan el aumento de los daños.
La acción climática empieza a salvar vidas, pero sus beneficios todavía no compensan el crecimiento que sufren los daños. Es la advertencia del último informe de Lancet Countdown, que reclama abordar el cambio climático como una emergencia sanitaria mundial. El mismo sitúa la salud en el centro del debate previo a la COP31: reducir emisiones y preparar los sistemas sanitarios son medidas de protección de la población.
La mortalidad asociada al calor muestra la dimensión real del problema. Su media anual aumentó cerca de un 36% en los años posteriores a la entrada en vigor del Acuerdo de París frente a los resultados de la década anterior. En 2023, el calor se vinculó a unas 710.000 muertes en todo el mundo, lo que implica que más del 70% de esa carga se atribuye al calentamiento global provocado por el ser humano.
El trabajo, que analiza 54 indicadores, también identifica algunos avances: inversión en energía limpia, menor contaminación y más herramientas de adaptación y alerta temprana. Sin embargo, concluye que hay numerosos riesgos sanitarios que están creciendo más rápido que la respuesta mundial. La prioridad debe ser ampliar esas medidas y conseguir que lleguen a las comunidades más expuestas y vulnerables.
El cambio climático multiplica los riesgos para la salud
De cara a la COP31, el último informe Lancet Countdown revela que los efectos del cambio climático sobre la salud se están acelerando. Las muertes relacionadas con el calor, la sequía y otros riesgos climáticos están aumentando más rápido que hace una década, a pesar de que las inversiones en energía limpia y las medidas contra el cambio climático empiezan a reportar beneficios para la salud.
Una década después de la entrada en vigor del Acuerdo de París, el informe señala que muchos de los efectos nocivos para la salud relacionados con el clima están creciendo más rápido que la respuesta mundial.
El trabajo previo a la COP31 fue elaborado gracias a una colaboración internacional de investigadores e instituciones liderada por el University College London (Reino Unido) y desarrollado en colaboración estratégica con la OMS, analiza las tendencias mundiales a través de 54 indicadores que relacionan el cambio climático y la salud.
En concreto, la media de muertes relacionadas con el calor aumentó un 36 % en los años posteriores al Acuerdo de París, en comparación con la década anterior. En 2023, el calor se relacionó con una cifra récord de 710 000 muertes en todo el mundo, y más del 70 % de esa carga fue atribuible al cambio climático.
Los expertos destacan el empeoramiento de las condiciones de sequía, la creciente exposición a fenómenos hidrológicos extremos y las importantes pérdidas económicas vinculadas a la exposición al calor.
La inversión es ínfima frente a los riesgos
Al mismo tiempo, existen avances importantes. La inversión mundial en energía limpia alcanzó la cifra récord de 2,1 billones de dólares estadounidenses en 2025, mientras que se estima que muchos países que han reducido la contaminación atmosférica relacionada con los combustibles fósiles están protegiendo a miles de personas de muertes prematuras cada año.
Además, los expertos señalan avances en los sistemas sanitarios resilientes al cambio climático, incluida una mayor adopción de planes nacionales de adaptación sanitaria y de sistemas de alerta temprana basados en datos climáticos.
“El cambio climático ya está perjudicando la salud en todas las regiones del mundo, y las pruebas demuestran que muchos de estos efectos se están acelerando”, afirmó el jefe de la Unidad de Cambio Climático, Calidad del Aire, Energía y Salud, el Diarmid Campbell-Lendrum.
“Al mismo tiempo, este informe demuestra que la acción climática es una intervención sanitaria. Una energía más limpia, unos sistemas sanitarios más sólidos y los sistemas de alerta temprana están salvando vidas hoy mismo.
Mientras los países se preparan para la COP31, situar la salud en el centro de las políticas climáticas puede ayudar a proteger a las comunidades, reforzar la resiliencia y aportar beneficios inmediatos para la salud y el bienestar de las personas”, añade.
El cambio climático implica una emergencia de salud pública
Los autores del informe piden que el cambio climático se reconozca y se aborde como una emergencia sanitaria mundial, y que las consideraciones sanitarias se integren en todas las decisiones relativas a la mitigación, la adaptación y la financiación en materia climática.
Entre las prioridades figuran acelerar la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, aumentar el apoyo a la adaptación y ampliar las inversiones que refuercen la resiliencia de los sistemas sanitarios.
La OMS está respondiendo a los riesgos para la salud relacionados con el clima a través de una serie de funciones ya existentes y, desde septiembre, está respondiendo a los efectos previstos sobre la salud del fenómeno de El Niño, actualmente en curso, mediante una respuesta de emergencia gradual.
La salud laboral es una de las más afectadas
El lugar de trabajo es uno de los principales frentes de exposición. Un informe de la Organización Internacional del Trabajo publicado en 2024, que se basa en estimaciones correspondientes a 2020, situó en más de 2.400 millones los trabajadores potencialmente expuestos a calor excesivo durante su actividad.
Representaban el 70,9 % de la población ocupada mundial, frente al 65,5 % en 2000. Estas cifras amplían el alcance de la respuesta sanitaria: la prevención también debe llegar a las obras, los campos y otros entornos laborales donde resulta difícil evitar las altas temperaturas.
