Hoy hablaremos del calentamiento global, un proceso que está acelerándose por causas antropogénicas, ya que nuestras actividades generan un exceso de gases de efecto invernadero que acaba por elevar la temperatura del aire que está en las primeras capas de la atmosfera.
También abordaremos una cuestión fundamental: no es lo mismo cambio climático y calentamiento global, aunque ambos están muy intrínsecamente interconectados. es importante poder distinguir a un fenómeno del otro y no tomarlos como sinónimos, ya que no lo son.
El cambio climático es un cambio a largo plazo que se verifica en los patrones climáticos promedio que han llegado a definir los climas locales, regionales y globales de la Tierra. Estos cambios tienen una amplia gama de efectos observados, que son sinónimos del término.
Los cambios observados en el clima de la Tierra desde mediados del siglo XX están impulsados por las actividades humanas, en particular la quema de combustibles fósiles, que aumenta los niveles de gases de efecto invernadero que atrapan el calor en la atmósfera de la Tierra, elevando la temperatura promedio de la superficie de la Tierra.
Los procesos naturales, que han sido superados por las actividades humanas, también pueden contribuir al cambio climático, incluida la variabilidad interna (por ejemplo, patrones oceánicos cíclicos como El Niño, La Niña y la Oscilación Decenal del Pacífico) y forzamientos externos (por ejemplo, actividad volcánica, cambios en producción de energía del Sol, variaciones en la órbita de la Tierra).
Observaciones desde la tierra, el aire y el espacio
Los científicos utilizan observaciones desde la tierra, el aire y el espacio, junto con modelos informáticos, para monitorear y estudiar el cambio climático pasado, presente y futuro. Y para comprobar como esta avanzando el calentamiento global.
Los registros de datos climáticos proporcionan evidencia de indicadores clave del cambio climático, como el aumento de la temperatura global de la tierra y los océanos; aumento del nivel del mar; pérdida de hielo en los polos de la Tierra y en los glaciares de montaña; cambios de frecuencia y gravedad en condiciones climáticas extremas como huracanes, olas de calor, incendios forestales, sequías, inundaciones y precipitaciones; y cambios en la cobertura de nubes y vegetación.
“Cambio climático” y “calentamiento global”
“Cambio climático” y “calentamiento global” a menudo se usan indistintamente, pero tienen significados distintos. De manera similar, los términos «tiempo» y «clima» a veces se confunden, aunque se refieren a eventos con escalas espaciales y temporales muy diferentes.
El calentamiento global es el calentamiento a largo plazo de la superficie de la Tierra observado desde el período preindustrial (entre 1850 y 1900) debido a las actividades humanas, principalmente la quema de combustibles fósiles, que aumenta los niveles de gases de efecto invernadero que atrapan calor en la atmósfera de la Tierra. Este término no es intercambiable con «cambio climático».
Resultado de la actividad humana
Desde el período preindustrial, se estima que las actividades humanas han aumentado la temperatura promedio global de la Tierra en aproximadamente 1 grado Celsius (1,8 grados Fahrenheit), una cifra que actualmente aumenta en más de 0,2 grados Celsius (0,36 grados Fahrenheit) por década. La actual tendencia al alza del calentamiento global es inequívocamente resultado de la actividad humana desde la década de 1950 y avanza a un ritmo sin precedentes durante milenios.
El tiempo se refiere a las condiciones atmosféricas que ocurren localmente durante cortos períodos de tiempo, desde minutos hasta horas o días. Ejemplos familiares incluyen lluvia, nieve, nubes, vientos, inundaciones o tormentas eléctricas. El clima, por otro lado, se refiere al promedio regional o incluso global a largo plazo (generalmente al menos 30 años) de patrones de temperatura, humedad y precipitaciones a lo largo de estaciones, años o décadas.
El calentamiento global es indiscutiblemente producto de las actividades humanas, del exceso de emisión de gases de efecto invernadero y de la negligencia con la que hemos tratado al único planeta conocido que se puede habitar. En nuestras manos está revertir este proceso o quedarnos sin hogar para nosotros y el resto de la inocente biodiversidad que tiene la mala suerte de tenernos de vecinos.
