La infraestructura que se construya en los próximos 15 años va a determinar el futuro climático del mundo y la resistencia de la infraestructura al clima. Se estima que el crecimiento de la inversión en infraestructura en América Latina es de 150 mil millones al año a 250 mil millones al año – con enfoque en energía, transporte, y agua y saneamiento.
¿Cómo podemos promover la infraestructura sostenible? La infraestructura no es sólo una cuestión de construir más, es una cuestión de mejorar la competitividad para el crecimiento económico y la entrega de la energía necesaria, agua y saneamiento, transporte y servicios de comunicación a las ciudades en crecimiento.
La infraestructura que se construya en los próximos 15 años va a determinar el futuro climático del mundo y la resistencia de la infraestructura al clima. Se estima que el crecimiento de la inversión en infraestructura en América Latina es de 150 mil millones al año a 250 mil millones al año – con enfoque en energía, transporte, y agua y saneamiento.
Sin embargo, la verdadera pregunta aquí es ¿Cómo podemos lograr un buen desarrollo en las regiones donde hay poco desarrollo de la infraestructura? Los países del Escudo de Guayana, por ejemplo, han visto relativamente poco desarrollo de la infraestructura – el futuro crecimiento económico y el desarrollo sostenible de la región dependerá de asegurar dicha infraestructura.
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Desde el punto de vista de los biólogos, la infraestructura tiene un impacto sustancial sobre el mundo natural. Se estima que el 48 por ciento de los ríos están viéndose afectados moderadamente o gravemente por las presas. Del mismo modo, el 70 por ciento de los bosques del mundo es invadido por al menos 800 metros de carretera que trae consigo efectos indirectos de pérdida de biodiversidad. Cada vez más, los impactos negativos se consideran inaceptables por las comunidades locales y las partes interesadas que conducen a la disminución de muchos proyectos de infraestructura como de energía y transporte, que de otro modo proporcionarían servicios críticos.
Por eso, la infraestructura del futuro, baja en carbono y resiliente, tendrá que ser desarrollada de manera que también satisfaga las necesidades e intereses locales. El mundo y cada nación, se enfrentan a una dura elección de acción para los próximos 15 años:
- Continuar con los negocios como de costumbre: la construcción de infraestructura con alto contenido en carbono, vulnerables a los riesgos climáticos, y en contextos sociales y ambientales que son cada vez más complejos y difíciles de lograr la implementación del proyecto.
- O participar plenamente con todos los actores interesados en el desarrollo de nueva infraestructura sostenible baja en carbono que mejora la competitividad y proporciona servicios. Ésta infraestructura tendrá que ser planificada de manera que maximiza los efectos positivos sobre otros, incluyendo los impactos sobre la biodiversidad de la que muchas personas dependen de esta infraestructura.
El Proyecto Hidroeléctrico Reventazón en Costa Rica presenta un claro ejemplo de la consideración y la gestión de impactos sobre la biodiversidad en un proyecto de energía renovable. La presa se suma la capacidad de generación de energía renovable para Costa Rica y no afecta directamente a las áreas protegidas. Sin embargo, la presa se encuentra dentro de un corredor biológico y perturbará las funciones ecológicas del río Reventazón. En consecuencia, la Institución Electricidad de Costa Rica ha trabajado con grupos de interés en dos programas importantes:
- El primer programa es mejorar la conectividad a través del corredor biológico mediante el apoyo a las instituciones locales, la creación de capacidades, el pago de restauración de los ecosistemas y el mantenimiento y la protección del contexto ecológico terrestre de la presa.
- El segundo programa es trabajar con socios locales para conservar un río paralelo – la Parismina y sus afluentes – para mantener las funciones ecológicas de los ríos. El trabajo es complejo y continuo, pero ha dado lugar a Reventazón siendo llamado “Green Dam de Costa Rica” por la CNN.
La historia de la infraestructura de Costa Rica, sin embargo, no termina allí. Durante 2015, el Presidente de Costa Rica, en respuesta a los intereses públicos, declaró dos ríos – el río Savegre y el río Pacuare – estar libre de represas durante veinticinco años. ¿Estamos viendo los primeros pasos hacia la planificación espacial integrada para infraestructura en Costa Rica, donde se pudo llegar a acuerdos para proteger la perpetuidad de los ríos mientras que otros servirán para la generación de energía?El reto es la construcción de infraestructura para satisfacer las necesidades de las personas, mejorar la competitividad y el crecimiento económico, y mantener el mundo por debajo de un aumento de temperatura de los 2 grados centígrados para el año 2100. Gran parte de esta infraestructura se construirá en entornos urbanos y rurales complejos con múltiples usos y propiedades. Mientras que algunas de las consecuencias negativas o proyectos de infraestructura se pueden administrar una vez que el proyecto esté siendo construido y operado. La mayor parte de las consecuencias negativas tendrán que ser gestionadas a través de un proceso de planificación integrado que evite o minimice estos impactos a través de la planificación efectiva del sector, la planificación del paisaje, la planificación urbana, o muy temprano en el diseño conceptual del proyecto. Puede haber una inversión adicional necesaria para mejorar estos procesos iniciales de planificación, pero los dividendos se pagarán a través de retrasos en los proyectos y los costes de mantenimiento y operación durante la vida de los proyectos de infraestructura. Dicha planificación anticipada debe comprometerse plenamente a los actores interesados, comprender y gestionar la naturaleza intersectorial de la mayoría de la infraestructura, y garantizar que las carteras de proyectos sean a la vez resistentes al cambio climático y de bajas emisiones de carbono.
Los países del Escudo de Guayana tienen una oportunidad única para desarrollar planes de desarrollo intersectoriales integrados que conduzcan al crecimiento económico y a mejorar la prestación de los servicios para el desarrollo. Debido a la naturaleza dispersa de las poblaciones humanas en todo el Escudo Guayanés, infraestructura distribuida y descentralizada será fundamental para satisfacer las necesidades de transporte, energía, agua, saneamiento, telecomunicaciones y de las comunidades del Escudo Guayanés. El protector de Guayana tiene una oportunidad única para asegurar que cualquier nueva infraestructura sea baja en carbono, resiliente y sostenible, teniendo plenamente en cuenta la biodiversidad y las preocupaciones de los pueblos indígenas.
