El proyecto de reciclado de baterías de litio logró llamar la atención del mundo, pero lo que está pasando con unas pirámides blancas está cambiando el mundo. Se habla de 23 millones de toneladas y el tamaño de Asturias. El mercado global del litio, un mineral esencial para la transición energética y la electrificación, ha vivido una significativa caída en sus precios en los últimos meses producto de un desequilibrio entre oferta y demanda.
No obstante, según un informe de Adamas Intelligence, el sector podría vislumbrar una discreta recuperación en 2025, con precios estabilizados en niveles sostenibles para los productores.
Dicho informe resalta que, pese a la caída reciente, el consumo de litio continúa en aumento debido al acelerado progreso de la industria de los vehículos eléctricos (EVs, por sus siglas en inglés). Durante los primeros 9 meses de 2023, la demanda global de litio subió un 20% en comparación con el mismo periodo del año anterior, fomentada especialmente por la elaboración de baterías recargables.
La industria está frente a un escenario complejo, puesto que la oferta mundial de litio ha aumentado mucho en los últimos años ante el funcionamiento de nuevos proyectos mineros y la ampliación de actividades ya existentes.
Este contexto ha desembocado en un excedente en el suministro, que ha incidido en los precios, colocándolos en niveles por debajo de los picos históricos a los que se llegó en 2022. Adamas Intelligence destaca que el exceso de oferta podría bajar de forma gradual en los próximos años, conforme el mercado vaya encontrado un nuevo equilibrio.
El análisis señala que la recuperación será lenta, pero estable, con precios que harán posible que los productores conserven márgenes de rentabilidad óptimos y, a su vez, continuar siendo un producto atractivo para proyectos futuros.
El futuro de la Tierra podría radicar en estas pirámides blancas
En este contexto, una compañía estatal rusa explotará el mayor yacimiento de litio del mundo, un lago salado que tiene el tamaño de Asturias (las pirámides blancas de las que hablamos). Bolivia ha dado un importante paso en su objetivo de transformarse en uno de los agentes relevantes en la industria global del litio, tras alcanzar un acuerdo con el Grupo Uranium One de Rusia.
Se trata de una empresa propiedad de la corporación estatal Rosatom. Dicha alianza vislumbra el levantamiento de una planta de producción de carbonato de litio en el Salar de Uyuni, uno de los depósitos de litio más imponentes y ricos del planeta.
El proyecto de estas pirámides blancas alberga una inversión de 976 millones de dólares y utilizará tecnología de extracción directa de litio (DLE). Con esta hoja de ruta, se pretende lograr una producción de hasta 14.000 toneladas anuales de litio para baterías, sentando un precedente en la industrialización de las reservas de litio de Bolivia.
Si estas cifras se cumplieran, Bolivia pasaría a ser el tercer mayor productor mundial de litio, después de Australia y China, yendo prácticamente de la mano del país asiático.
Ostentando 23 millones de toneladas de litio, Bolivia cuenta con las mayores reservas de litio conocidas en el mundo, de acuerdo a los datos aportados por el Servicio Geológico de Estados Unidos. No obstante, hasta ahora no se habían podido industrializar y explotar sus reservas.
El Salar de Uyuni es el lago más grande del mundo y la mayor fuente de litio de la Tierra. Tiene una superficie de alrededor de 10.500 kilómetros cuadrados, casi como Jamaica, y en la actualidad resulta atractiva para los turistas por su superficie reflectante, parecida a un espejo.
Bolivia apuesta por sus pirámides blancas, el futuro de la humanidad
Situada a 3.656 metros de altitud, la planta en el Salar de Uyuni dará comienzo a su producción en la segunda mitad de 2025.
En definitiva, en apenas unos meses iniciará el proyecto de las pirámides blancas, que puede ser un antes y un después para el mundo. Sin embargo, hay otras zonas del mundo en las que se plantean dejar del lado el litio para abrazar esta energía más eficiente, seguro y menos costosa.
