El histórico parque eólico parque eólico Montes de Cierzo, en Tudela, está viviendo una transformación profunda. La compañía Statkraft ha iniciado la última fase de su repotenciación y el resultado será, a simple vista, un paisaje con muchos menos molinos pero con mucha más energía limpia. El número de aerogeneradores pasará de 85 a solo 14, una reducción del 84 por ciento, mientras que la potencia instalada subirá de 60 a 90 megavatios y la producción anual se espera que pase de unos 145 a alrededor de 300 gigavatios hora.
En la práctica, esto significa que el mismo cerro que lleva más de dos décadas llenando de palas el horizonte del valle del Ebro suministrará el doble de electricidad renovable con una huella visual mucho menor. Menos torres en la loma y más viento convertido en kilovatios, algo que en buena medida ayuda a rebajar emisiones y a contener la volatilidad que luego vemos reflejada en la factura de la luz.
Cómo se consigue duplicar la energía con menos molinos
La clave está en la repotenciación. El parque se puso en marcha en el año 2000 y muchas de sus máquinas han superado ya los 25 años de servicio, que suele ser la vida útil estándar de los aerogeneradores. En una primera fase, la empresa retiró 44 turbinas antiguas y las sustituyó por 10 equipos modernos. Ahora comienza la segunda y última fase, con la retirada de los 41 aerogeneradores restantes que se reemplazarán por 4 máquinas de última generación.
Los nuevos equipos rondan una potencia unitaria de unos 6,5 megavatios, frente a las pocas centenas de kilovatios que tenían las primeras máquinas instaladas en Montes de Cierzo a finales de los noventa. Son más altos, alcanzan capas de la atmósfera donde el viento sopla con más fuerza y de manera más constante y pueden aprovechar mejor cada racha. Según los datos de la compañía, esto permite aumentar un 50 por ciento la potencia instalada del conjunto y prácticamente duplicar la energía generada cada año, sin ocupar más suelo ni construir nuevas líneas eléctricas.
Para esta fase final, la inversión prevista es de 40 millones de euros y el proyecto ha sido seleccionado para recibir una ayuda pública de hasta el 24 por ciento para el sistema de baterías, gestionada por el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) dentro de los fondos europeos Next Generation EU.
Baterías para domar el viento y estabilizar la red
La otra gran novedad del proyecto está en el almacenamiento. Montes de Cierzo contará con un sistema de baterías de ion litio de 14,26 megavatios de potencia y 28,51 megavatios hora de capacidad, con unas dos horas de carga y descarga.
¿Qué significa esto en el día a día del sistema eléctrico? En las horas de mucho viento, cuando la producción supera lo que la red puede absorber, una parte de esa energía se almacenará en las baterías en lugar de desperdiciarse. Después se podrá inyectar cuando el viento afloje o la demanda suba, por ejemplo al atardecer, cuando muchos hogares encienden luces y electrodomésticos a la vez.
Los propios documentos del proyecto explican que el almacenamiento permitirá gestionar mejor los picos de producción y mejorar la seguridad de suministro, además de ayudar a suavizar la volatilidad de precios en el mercado eléctrico. En otras palabras, el parque funcionará un poco como una hucha energética, guardando excedentes para cuando más falta hacen. Y eso se nota.
Economía circular y participación local
Repotenciar no es solo cambiar máquinas. También implica gestionar correctamente todo lo que se retira. En Montes de Cierzo, el desmontaje de los equipos antiguos generará más de cuatro mil toneladas de materiales que, según la compañía y sus contratistas, se van a valorizar por completo mediante reutilización y reciclaje, en línea con el programa Repotenciación circular financiado por el IDAE.
Las palas y torres dejan de ser un residuo complicado para convertirse en materias primas que vuelven a la economía, ya sea como componentes en nuevas infraestructuras, como áridos o como elementos reutilizados en otros proyectos. Es un paso importante para que la energía eólica no solo sea renovable, sino también más circular.
Además, la repotenciación de Montes de Cierzo se ha abierto a la ciudadanía. Más de 250 personas han invertido 5 millones de euros en una operación de coinversión gestionada por la plataforma Fundeen. Un 42 por ciento de estos inversores reside en Navarra y una parte del capital se reservó en exclusiva para vecinos del entorno del parque.
Este modelo reparte beneficios financieros, mejora la aceptación social de los proyectos y hace que la transición energética deje de ser algo lejano para convertirse en una oportunidad tangible en el territorio. No es poca cosa.
Qué se juega la transición energética en proyectos como este
España tiene varios gigavatios de potencia eólica instalados hace más de veinte años. En muchos casos, es más eficiente sustituir equipos antiguos por menos aerogeneradores modernos que seguir sumando parques nuevos en ubicaciones sin infraestructura previa. La repotenciación de Montes de Cierzo encaja en esa lógica. Aprovecha un emplazamiento con buen recurso de viento, una conexión a red ya existente y una comunidad que convive con los molinos desde hace décadas.
Para quien mira el horizonte desde Tudela, el cambio será visible. Habrá menos torres y más espacio abierto. Para el sistema eléctrico y para el clima, el efecto será una mayor cantidad de energía renovable disponible, más flexibilidad gracias a las baterías y menos emisiones de dióxido de carbono evitadas cada año. La pregunta es cuántos parques veteranos seguirán este camino en los próximos años.
El comunicado oficial de la compañía sobre la última fase de la repotenciación de Montes de Cierzo se ha publicado en la web de Statkraft.
