Europa quitó en 2025 al menos 603 presas y barreras de sus ríos, repartidas por 21 países. Así lo recoge el informe anual de la coalición Dam Removal Europe, que habla de un nuevo récord europeo. Con esas obras se reconectaron más de 3740 kilómetros de cauce.
Son un 11 % más que en 2024, cuando se contaron 542. Pero detrás de cada derribo hay meses o años de estudios y permisos, como explica Rewilding Europe en un repaso del 27 de octubre. En el valle portugués del Côa, de hecho, dos viejas presas provisionales lo tienen todo listo para caer menos el dinero.
Más tubos y azudes que muros
Conviene matizar la palabra presa, porque según el informe, entre las barreras de tipo conocido, la mitad eran pasos de agua bajo caminos, esos tubos que cortan el paso a los peces. Otro 31 % eran azudes y solo el 10 %, presas propiamente dichas. Además, el 78 % medía menos de 2 metros de alto y apenas un 5 % se había usado para producir electricidad, en ambos casos entre las que tenían el dato.
Suecia fue el país que más barreras quitó, seguido de Finlandia y España. Aquí ya hay casos como la retirada de dos azudes en el río Zumeta. Echando cuentas, sale a más de una barrera y media al día.
El Côa, listo pero sin presupuesto
En el Gran Valle del Côa, en el norte de Portugal, quedan dos ataguías. Son presas provisionales que se levantan para desviar el agua mientras se construye una grande. Son los restos de una obra abandonada en los años noventa, tras el hallazgo de arte rupestre paleolítico.
Quitarlas reconectaría los ríos Côa y Massueime con el Duero, un río que ya protagoniza acciones conjuntas de España y Portugal. Se recuperarían unos 50 kilómetros de conexión fluvial. El patrimonio arqueológico del valle, reconocido por la UNESCO, quedaría además más a salvo de las crecidas.
Los estudios técnicos, ecológicos y sociales dicen que es viable, y el plan de cuenca del Duero las marca como prioritarias. ¿Qué falta entonces? Que el Gobierno portugués ponga el dinero, algo que Rewilding Portugal espera ver en los presupuestos de 2027.
Tres años de permisos en Italia
Cuando el hormigón se rompe y el agua vuelve a correr, todo parece sencillo. En los Apeninos centrales, sin embargo, Rewilding Apennines tardó unos tres años en quitar cinco barreras del río Giovenco, que cayeron en 2024. Hubo que pedir permisos a ayuntamientos, a la región, a un parque nacional y a las autoridades de patrimonio.
Aquellas obras reconectaron 11 kilómetros. En septiembre de 2025, ya con oficio, cayó una presa de 30 metros de largo en el Liri, el río al que va a parar el Giovenco. La lección es preparar a la vez el estudio de viabilidad y el proyecto, no uno detrás de otro, y así ahorrar meses.
Truchas sin crías en el Ramna
En los Cárpatos del Sur, en Rumanía, Rewilding Romania ha cartografiado cinco cuencas y ha contado 82 barreras artificiales. La prioridad son diez azudes viejos del río Ramna, levantados en los años setenta contra la erosión. Su dueño, el municipio de Cornereva, apoya quitarlos.
Los muestreos hallaron truchas adultas en el Ramna, pero casi ningún juvenil. Los azudes les cierran el paso a las zonas de cría río arriba. En más de 100 entrevistas, los vecinos se mostraron sobre todo neutrales.
Cuando se les contó lo de las truchas, la cosa cambió. Según Rewilding Europe, el dato tocó la fibra porque «la gente quiere peces en sus ríos». Algo parecido se vio en Estados Unidos tras la mayor demolición de represas de su historia, con el regreso del salmón.
La meta europea de 25.000 kilómetros
El Reglamento de Restauración de la Naturaleza de la UE obliga a recuperar al menos 25.000 kilómetros de ríos de flujo libre para 2030. España ya ha enviado su borrador, como contamos al hablar del Plan Nacional de Restauración de la Naturaleza.
¿Basta el ritmo actual? Con unos 3740 kilómetros al año harían falta casi siete años para llegar a 25.000. La cuenta es orientativa, porque el informe mide de otra forma y suma países de fuera de la UE.
La coalición avisa además de que el anunciado reexamen de la Directiva Marco del Agua señala una tendencia hacia el debilitamiento de la ambición ambiental. Y las leyes de agua y naturaleza han sido, según el informe, un motor clave de las retiradas.
Kilómetros medidos solo en 198 casos
El propio informe admite que contar retiradas es lento. Los kilómetros reconectados solo se conocen para 198 de las 603 barreras, así que la cifra real podría ser mayor. El año pasado aparecieron 24 retiradas más tras publicar el informe, de modo que 603 es un mínimo.
Tampoco hay fecha para las ataguías del Côa. Dependen de unos presupuestos de 2027 que aún no existen. Y eso, de momento, nadie lo garantiza.
El repaso de Rewilding Europe sobre lo que cuesta quitar una presa ha sido publicado en su web oficial.
Foto: Museu do Côa
