Un grupo de investigadores describió un nuevo marco para analizar la efectividad y el potencial de reducción de emisiones electrificación del tránsito con la incorporación de autobuses eléctricos. Incluye estimaciones de los costes de mejora de la infraestructura, operativos, de mantenimiento, fijación de precios del carbono y costes sociales asociados con la contaminación del aire.
Los investigadores explican que adopción de flotas de autobuses eléctricos puede conducir a reducciones significativas no solo en las emisiones totales de gases de efecto invernadero. Si no también en los costes de mantenimiento y en los relacionados con la salud de la sociedad.
Se estima que el 22 % de las emisiones de gases de efecto invernadero de Canadá provienen del sector del transporte. Por lo tanto, reducir su dependencia general de combustibles fósiles contaminantes es fundamental para alcanzar los objetivos de los Acuerdos de París. Y los autobuses eléctricos podrían ser parte de esa solución.
“Cuando se combinan los autobuses eléctricos con otros esfuerzos para descarbonizar los sistemas energéticos, nuestra investigación muestra que de 2019 a 2030, las emisiones acumuladas de GEI de las flotas de autobuses en Toronto, Montreal, Edmonton y Halifax se reducirían en un 18,7%, 30,1 %, 21,3 % y 34,6 % respectivamente”, dice la autora principal del estudio, Xuelin Tian.
Más verde y más barato
Los investigadores recopilaron datos sobre una amplia gama de variables, que incluían un análisis detallado de los vehículos. Para ello verificaron el stock de la flota de autobuses, los años de servicio, su economía de combustible y sus sistemas de propulsión.
Luego realizaron análisis de transición y de recursos. En ellos se examinaron los estándares de vida útil de los autobuses, la probabilidad de supervivencia y las estimaciones de la demanda futura. Estos se combinaron además con un análisis de los objetivos de penetración de autobuses eléctricos de las agencias de transporte, los métodos de cobro y las pérdidas y el kilometraje diario.
Los investigadores también realizaron un análisis de coste-beneficio utilizando el modelo del sistema de planificación de alternativas energéticas de largo alcance (LEAP). En sus cálculos se incluyeron factores como el coste general de la generación de electricidad, especialmente para los sistemas de energía, los de los autobuses eléctricos, la fijación del precio del carbono, las proyecciones de costes de operación y mantenimiento y los costes económicos relacionados con la contaminación del aire y la infraestructura.
El coste general para las agencias de transporte por pasar de los tradicionales vehiculos diésel a los autobuses eléctricos es considerable. Los investigadores dicen que los costes pueden mitigarse. Mediante un enfoque gradual que incluya la introducción temporal de autobuses híbridos, similares a los adoptados por Toronto y Montreal.
Esto, dicen, puede reducir los costes en el corto plazo y al mismo tiempo reducir las emisiones generales. Además, también es necesario volver a tener en cuenta los parámetros de diseño de las operaciones de transporte después de la transición. Como el kilometraje diario, lo que puede ayudar a reducir los costes operativos de los autobuses eléctricos.
Los autobuses eléctricos como parte de un plan mayor
Los investigadores eligieron específicamente observar Toronto, Montreal, Edmonton y Halifax porque las cuatro ciudades cuentan con planes claros de transición al transporte público. Tian dice que se necesitará más de una década para que las flotas sean 100 por ciento de autobuses eléctricos.
«Estos autobuses eléctricos implican una gran inversión, por lo que obviamente el dinero es un desafío para la transición a flotas totalmente eléctricas», dice Tian. “También lo es la generación de electricidad de fuentes de energías renovables.
Porque qué tan limpia sea la electricidad, será otro factor clave en términos de maximizar los beneficios ambientales. Si bien la mayor parte de la energía en Quebec y Ontario proviene de fuentes renovables, Alberta y Nueva Escocia necesitan aumentar la proporción de energías renovables en todos sus sistemas energéticos”.
Añade que, sin una transición general del sistema eléctrico hacia recursos principalmente renovables, la electrificación de las flotas de autobuses tendrá solo un efecto menor en las emisiones de GEI. La cooperación entre las agencias de transporte municipal, los fabricantes de autobuses y las compañías eléctricas es esencial para pasarse a la movilidad eléctrica.
Tian dice que el marco que ella y sus coautores desarrollaron se puede transferir a otras ciudades y a otras naciones que cuenten con un plan de electrificación. «Siempre que hayan decidido hacer la transición y puedan combinar su flota actual y sus objetivos futuros en nuestro marco, podrán cuantificar el análisis de coste-beneficio en términos de escenarios futuros», afirma. Autobuses eléctricos para alcanzar el objetivo urbano neto cero.
Referencias: Tian es estudiante de doctorado en el Departamento de Ingeniería Civil, Ambiental y de Construcción de la Escuela de Ingeniería y Ciencias de la Computación Gina Cody. Owen Waygood de la École Polytechnique de Montreal contribuyó a este artículo, junto con los estudiantes de doctorado de Concordia Zhikun Chen y He Peng. El profesor asociado Chunjiang An es el autor correspondiente. Recientemente, se publicó un artículo sobre este tema dirigido por investigadores de Concordia en la revista Transportation Research.
