Actualizado el 29 de octubre de 2026 con velocidades de Guinness World Records y estudios publicados, y cifras corregidas del caballito de mar y la babosa plátano.
El perezoso de tres dedos es el mamífero más lento del mundo, según Guinness World Records: en el suelo avanza entre 1,8 y 2,4 metros por minuto, y en los árboles no pasa de 4,6. Pero no existe un único animal más lento del planeta, ya que la respuesta cambia según se hable de mamíferos, peces o invertebrados. Entre los ocho de esta lista, los que van más despacio son la estrella de mar, el caracol y la babosa, que recorren entre 5 y 10 metros por hora.
Guinness da récords de lentitud por grupos, como mamífero, pez, tortuga y ave en vuelo. Y como las cifras que circulan por internet cambian mucho de una web a otra, en esta lista de los animales más lentos del mundo solo hay velocidades sacadas de un récord registrado o de un estudio publicado.
Tabla de velocidades de los animales más lentos
Ordenados del más lento al más rápido:
| Animal | Velocidad medida | Metros por hora (aprox.) | Fuente |
|---|---|---|---|
| Estrella de mar (Linckia laevigata) | 8,1 cm por minuto | 5 | Aquatic Biology, 2011 |
| Caracol común (Cornu aspersum) | 0,233 cm por segundo (récord del más rápido) | 8,4 | Guinness, 1990 |
| Babosa plátano (Ariolimax) | hasta 16,5 cm por minuto | 10 | Parques Nacionales de EE. UU. |
| Caballito de mar enano | hasta 0,016 km/h | 16 | Guinness |
| Perezoso de tres dedos (en el suelo) | 1,8 a 2,4 m por minuto | 108 a 144 | Guinness |
| Perezoso de tres dedos (en los árboles) | hasta 4,6 m por minuto | 276 | Guinness |
| Tortuga gigante | 0,37 a 0,58 km/h | 370 a 580 | Guinness y J. Exp. Biol., 2005 |
| Tiburón de Groenlandia | hasta 0,7 m por segundo | 2.500 | Estudio de 2012 (Physics Today) |
| Becada (en vuelo) | 8 km/h | 8.000 | Guinness |
Las conversiones a metros por hora son de ECOticias. Cada medición se hizo en condiciones distintas (en tierra, en el agua, en cautividad o en libertad) y unas cifras son medias y otras máximos, así que la tabla sirve para comparar órdenes de magnitud, no décimas.
Los 8 animales más lentos del mundo
El orden de esta lista no es el de velocidad. Ese orden está en la tabla de arriba.
1. Perezoso de tres dedos, el mamífero más lento
Guinness atribuye el récord a Bradypus tridactylus. A su ritmo medio en tierra, un perezoso tardaría casi 50 minutos en recorrer los 100 metros que Usain Bolt corrió en 9,58 segundos, según un repaso de los récords de perezosos de Guinness publicado en 2018. En el agua se defiende mejor: nada unas tres veces más rápido de lo que anda.
Su lentitud es una forma de ahorrar energía. El Smithsonian’s National Zoo explica, en su ficha del perezoso de dos dedos, que el metabolismo de los perezosos funciona al 40-45 % de lo esperable para su peso, y que por eso gastan la energía con cuidado y se mueven despacio por territorios pequeños. Solo bajan al suelo para cambiar de árbol, buscar comida o defecar, y esto último lo hacen más o menos una vez por semana.
2. Caracol común, unos 8 metros por hora en su mejor día
El récord de velocidad de caracol terrestre que registra Guinness es de Verne, probablemente un caracol común (Cornu aspersum, llamado Helix aspera en la ficha de Guinness), que el 20 de febrero de 1990 recorrió 31 centímetros en 2 minutos y 13 segundos en Plymouth (Michigan, Estados Unidos). Son 0,233 centímetros por segundo, unos 8,4 metros por hora. Y es el récord del más rápido, así que un caracol cualquiera va todavía más despacio.
La cifra de 0,03 millas por hora (1,3 centímetros por segundo, unos 47 metros por hora) que circula por internet procede de almanaques y de un artículo de 1974, según la página de referencia The Physics Factbook, y es más de cinco veces ese récord. Un estudio de la Universidad de St Andrews publicado en 2021 con el caracol común (Cornu aspersum) explica por qué bailan tanto los datos: la velocidad depende del suelo (es menor en superficies verticales, mojadas o rugosas) y no del tamaño del caracol.
3. Estrella de mar, unos 5 metros por hora
Un equipo que midió cuatro especies en la isla de Samal (Filipinas) en 2008, sobre una lona para que todas pisaran el mismo suelo, obtuvo medias de entre 8,1 y 45,8 centímetros por minuto. La más lenta fue Linckia laevigata, con 8,1 centímetros por minuto (unos 5 metros por hora), según el estudio publicado en Aquatic Biology en 2011. Son especies del Indo-Pacífico. ECOticias no ha encontrado una medición equivalente para las estrellas de mar de las costas españolas.
4. Caballito de mar, el pez marino más lento
Guinness considera a los caballitos de mar los peces marinos más lentos y pone como ejemplo al caballito de mar enano (Hippocampus zosterae), que no vive en España, con 0,016 km/h, unos 16 metros por hora. Su cuerpo es rígido y solo las aletas se mueven deprisa: avanza ondulando la aleta dorsal. La misma página da otra cifra en millas por hora que no cuadra con esta, así que aquí se usa solo la de kilómetros por hora.
5. Babosa plátano, unos 10 metros por hora
La babosa plátano (género Ariolimax) avanza como mucho 6,5 pulgadas por minuto, unos 16,5 centímetros, según la ficha del Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos para el monumento nacional de Muir Woods (California). Otra fuente, The Physics Factbook, recoge una medición de 1996 en la que una babosa plátano grande recorrió esas 6,5 pulgadas en 120 minutos, es decir, 120 veces más despacio. Por eso conviene leer los 10 metros por hora como un máximo. En cualquier caso, la babosa queda muy lejos de los 3 km/h que le atribuía la primera versión de este artículo.
6. Tortuga gigante, entre 370 y 580 metros por hora
Guinness registra como quelonio más lento (el grupo de las tortugas) a un macho de tortuga gigante de Seychelles (Geochelone gigantea) que recorrió 4,57 metros en 43,5 segundos, unos 0,37 km/h, y eso con una hembra presente. Un estudio de 2005 en Journal of Experimental Biology midió a cinco tortugas gigantes de Galápagos de 142 kilos de media (entre 103 y 196) y obtuvo un paso medio de 0,16 metros por segundo, unos 0,58 km/h.
7. Tiburón de Groenlandia, un tiburón de varios metros que nada despacio
Un estudio de 2012 sobre cómo nada este tiburón de aguas árticas lleva por título «The slowest fish» (el pez más lento). Según recogió Physics Today, los tiburones, de unos pocos metros de largo, no pasaban de 0,7 metros por segundo (unos 2,5 km/h), por debajo de la velocidad media de las focas (1 metro por segundo), y tardaban unos 7 segundos en dar un coletazo completo.
Tiene además otro récord: es el vertebrado más longevo que se conoce. Un estudio publicado en Science en 2016 calculó, con radiocarbono del cristalino del ojo, que vive al menos 272 años. Le quita así a las tortugas un título que se les suele dar. Hay más casos en el repaso de los animales más longevos del planeta.
8. Becada, el ave que vuela más despacio
Las becadas (Scolopax rusticola y Scolopax minor) tienen el récord Guinness del ave que vuela más despacio: unos 8 km/h sin perder sustentación, medidos durante sus vuelos de cortejo. Es muy poco para un ave y casi nada comparado con el animal más rápido del mundo, aunque frente al resto de esta lista parece un bólido.
¿Qué es más lento, una tortuga, un perezoso o un caracol?
El caracol, y con diferencia. Con las cifras de la tabla, un caracol de récord (8,4 metros por hora) va entre 13 y 17 veces más despacio que un perezoso en el suelo y más de 40 veces más despacio que una tortuga gigante. Por eso, si se busca un animal con caparazón que se mueva muy lento, el caracol es más lento que la tortuga. En conjunto, caracoles, babosas y estrellas de mar van del orden de 10 a 30 veces más despacio que un perezoso en el suelo.
ECOticias no ha encontrado un ranking oficial del segundo animal más lento del mundo. Si se ordenan las velocidades de esta lista, la estrella de mar sería la más lenta, seguida del caracol, la babosa plátano y el caballito de mar, y el perezoso quedaría quinto. Quedan fuera los animales que de adultos viven fijos, como los corales y la mayoría de las esponjas. Las esponjas figuran también entre los animales que viven sin cerebro.
Cuánto duermen de verdad los perezosos
La fama de dormilón del perezoso también está exagerada. Un estudio en libertad con perezosos de tres dedos (Bradypus variegatus) en la isla de Barro Colorado (Panamá) registró una media de 9,63 horas de sueño al día, unas 6 menos que en cautividad, según la nota de la Sociedad Max Planck de mayo de 2008. La muestra es pequeña (tres animales adultos con registro de la actividad cerebral), pero basta para poner en duda las 20 horas diarias que se repiten a menudo. Hay más casos de sueño largo en el repaso de los animales más dormilones.
Dónde hay perezosos en España
En España no hay perezosos en libertad: solo se pueden ver en zoológicos, como Bioparc Fuengirola (Málaga), que presentó en octubre de 2024 una pareja de perezosos de dos dedos, Reina y Flo, en un aviario de 1.100 metros cuadrados y 14 metros de altura, según The Objective. La nota añadía que pasan durmiendo más del 60 % del tiempo.
Los animales más lentos que viven en España
Varias especies de la fauna española con fama de lentas figuran en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial (texto consolidado, última modificación el 19 de octubre de 2026):
- El caballito de mar de hocico largo (Hippocampus guttulatus), catalogado como vulnerable.
- El caballito de mar (Hippocampus hippocampus), del Mediterráneo y el Atlántico ibérico.
- La tortuga mora (Testudo graeca), también vulnerable.
- El camaleón común (Chamaeleo chamaeleon).
- La estrella púrpura (Ophidiaster ophidianus), del Mediterráneo.
El BOE no dice nada de su velocidad, y ECOticias no ha encontrado mediciones publicadas de estas especies ibéricas. De los 8 animales más lentos de este artículo, el que tiene una velocidad cronometrada y es fácil de ver en España es el caracol común, la especie a la que Guinness atribuye, probablemente, el récord de velocidad.
