Análisis global sobre los polinizadores en las ciudades. Según un nuevo estudio de la Universidad Martin Luther Halle-Wittenberg (MLU) y la Academia de Ciencias de China, la polinización aún no se ha visto afectada por esto. Porque las abejas, por ejemplo, pueden compensar la reducción de polinizadores urbanos. El estudio es el primer análisis exhaustivo del tema e incluye datos de 133 estudios. Los resultados subrayan la importancia de las medidas de conservación de la naturaleza en las zonas urbanas.
Las ciudades se están expandiendo por todo el mundo y esto está teniendo un impacto significativo en los hábitats de muchas especies animales. El resultado: superficies impermeables, una reducción en la diversidad de plantas y más contaminación ambiental, en todos los ámbitos de la naturaleza.
Los polinizadores, cuyo trabajo es esencial para un ecosistema próspero y, por lo tanto, para la seguridad alimentaria humana, se ven particularmente afectados. «Hay muchos estudios que han examinado la relación entre la urbanización, los polinizadores y el rendimiento de la polinización y han encontrado efectos negativos. Debido a que este trabajo es muy complejo y requiere mucho tiempo, los estudios generalmente se limitan a ciudades o regiones específicas». Esto lo explicó el biólogo Dr. Panagiotis. Theodorou de MLU.
Una visión global
Para obtener una visión global, él y un grupo de investigadores de la Academia de Ciencias de China analizaron datos de 133 estudios individuales que observaron cómo el crecimiento urbano afecta a los polinizadores y su rendimiento en la polinización. El análisis tiene en cuenta todos los continentes de la Tierra, a excepción de la Antártida.
Los resultados pintan una imagen clara. «A medida que aumenta la urbanización, disminuye la abundancia y la biodiversidad de muchas especies de polinizadores», dice Theodorou. Sin embargo, ciertos grupos se ven más afectados que otros. El equipo descubrió que las mariposas fueron las más afectadas negativamente. Análisis global sobre los polinizadores en las ciudades.
Las mariposas son las más afectadas
«Las mariposas son particularmente susceptibles a los cambios en su entorno. Dependen de plantas muy específicas para su nutrición. Y para el desarrollo de sus larvas. Dado que estas se encuentran cada vez menos en las ciudades, las poblaciones de muchas especies de mariposas también están disminuyendo», explica el Dr. Huan Liang del Jardín Botánico de Wuhan.
También se ven particularmente afectados los polinizadores que ya están activos a principios de la primavera. Y que se alimentan del néctar y el polen de las plantas de floración temprana. Las abejas silvestres que anidan en el suelo a menudo carecen de criaderos adecuados en las ciudades y sus poblaciones están disminuyendo. Menos afectadas, por otro lado, son las abejas silvestres que anidan en cavidades u hoteles de insectos.
Sin embargo, los estudios muestran que los números decrecientes no necesariamente resultan en una disminución en el desempeño de la polinización. Estos insectos polinizan regularmente las plantas, permitiéndoles producir suficientes semillas como para propagarse. Según los investigadores, esto se debe principalmente a las abejas, que, junto con los abejorros, compensan la reducción de la diversidad de polinizadores urbanos.
«Las abejas son muy productivas y son mantenidas por apicultores aficionados en muchos lugares», dice Liang. Si bien esto es bueno para las plantas urbanas, puede afectar negativamente a otros polinizadores. Porque las abejas a menudo desplazan a otros polinizadores nativos y pueden transmitir enfermedades a los polinizadores silvestres.
Mejores ciudades
El estudio proporciona información importante para proteger la biodiversidad y para el desarrollo urbano sostenible. El análisis muestra, por ejemplo, que las ciudades con una mayor diversidad de flores suelen albergar más y muchos tipos diferentes de polinizadores.
«Si diseñamos mejor nuestras ciudades en términos de lo que ofrecen a los polinizadores, al menos podemos compensar algunas de las consecuencias negativas del crecimiento urbano», concluye Panagiotis Theodorou. Análisis global sobre los polinizadores en las ciudades.
Referencia: El estudio fue financiado en parte por la Academia China de Ciencias y la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China. Sus autores fueron Liang H., He Y.-D., Panagiotis T., Yang C.-F. Se titula Los efectos de la urbanización sobre los polinizadores y la polinización: un metanálisis. Y se publicó en Cartas de Ecología.
