El problema del bambú que florece cada 120 años. Una especie monocárpica de bambú de larga vida, Phyllostachys nigra var. henonis, solo florece una vez cada 120 años antes de morir. El próximo evento de floración de esta especie no augura nada bueno para su supervivencia a largo plazo, ya que la mayoría de las flores no producen semillas viables.
Los investigadores se han dado cuenta de que podría haber otro problema con esta especie monocárpica. Que es la falta de germinación de las semillas de la mayoría de los especímenes en flor.
Las implicaciones de que un campo de bambú que alguna vez fue denso, algo que sirve como fuente de alimento y como fuente de material para artesanías, se convierta en pastizal durante varios años hasta que la regeneración del bambú comience de alguna manera, puede afectar además la ecología del área y a la economía del país.
Al observar algunos ejemplares de floración temprana, los investigadores decidieron aprovechar este evento para profundizar en la ecología de la regeneración. Porque no hay datos registrados. Ya que la última floración de esta especie tuvo lugar alrededor de 1908.
Se encontró que más de El 80% de los culmos muestreados florecieron. Pero no todos los culmos en flor produjeron semillas. Lo que indica que esta variación de P. nigra no experimenta una regeneración sexual confiable a través de la germinación de semillas.
Flores sí, semillas no
“El bambú no produjo semillas viables que pudieran germinar. La producción de brotes de bambú se detuvo después de la floración. No hubo signos de regeneración después de la floración durante los tres años iniciales”. Esto lo dijo Toshihiro Yamada, investigador principal y primer autor del estudio.
Alrededor de 0,17 millones de hectáreas de Japón están ocupadas por tres especies de bambú, una de ellas es la P. nigra var. henonis. Dado que esta variedad de bambú no produce semillas viables, es probable que una vez que ocurra este evento de floración, haya áreas abiertas de pastizales. Lo que cambiará la ecología del área, además de reducir la disponibilidad de bambú como recurso.
Los impactos en el medio ambiente de un área en rápido cambio se extienden más allá de los insectos y animales que dependen del alimento o refugio del rodal de bambú. Pero también pueden afectar el área en los años venideros, considerando el potencial de erosión del suelo.
Ayudar al bambú
El bambú puede ayudar a mantener la fijación de los suelos gracias a sus rizomas fuertes y extendidos. Esto evita la erosión por escorrentía. Por lo que una pérdida repentina de una gran superficie de esta planta puede provocar cambios en la topografía del área.
“Si un rodal de bambú se convertirá en un pastizal después de que el bambú florezca durante al menos varios años, tenemos problemas. Es posible que tengamos que gestionar este cambio drástico después de la floración del bambú”, dijo Yamada.
Hay medidas que se pueden tomar para proteger el hábitat ecológico durante el tiempo que tardan los rodales de bambú en regenerarse. Como la aplicación de fertilizantes o la replantación de las mismas especies de bambú de rodales que no florecen. Sin embargo, el manejo del bambú rizomatoso de rápida expansión puede convertirse en un problema que luego debería abordarse con regularidad y de manera algo agresiva. El problema del bambú que florece cada 120 años.
Referencia: artículo publicado en PLOS ONE.
