Cada 29 de septiembre se celebra el Día Internacional de Concienciación sobre la Pérdida y el Desperdicio de Alimentos, una fecha proclamada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2019 con el objetivo de visibilizar uno de los problemas más graves y paradójicos de nuestro tiempo.
Mientras millones de personas en el mundo padecen hambre y malnutrición, toneladas de alimentos perfectamente comestibles terminan en la basura cada día.
¿Qué entendemos por pérdida y desperdicio de alimentos?
Aunque suelen usarse como sinónimos, pérdida y desperdicio de alimentos no son lo mismo. La pérdida de alimentos ocurre en las etapas iniciales de la cadena de suministro, por ejemplo durante la cosecha, el almacenamiento o el transporte. La falta de infraestructura adecuada, las ineficiencias en los procesos o fenómenos climáticos extremos suelen ser causas comunes.
El desperdicio de alimentos, en cambio, se da en las etapas finales: en supermercados, restaurantes y hogares. Se produce cuando los alimentos se descartan porque han superado la fecha de consumo preferente, por errores de planificación de compras o por no aprovechar adecuadamente las sobras. Ambos fenómenos contribuyen a un problema global de enormes proporciones. Según la FAO, cerca de un tercio de los alimentos producidos en el mundo se pierde o se desperdicia cada año.
Consecuencias sociales, económicas y ambientales
El desperdicio de alimentos no solo representa una injusticia social en un planeta donde más de 700 millones de personas sufren hambre. También tiene graves impactos ambientales y económicos.
Cada alimento desperdiciado significa recursos naturales desaprovechados: agua, suelo fértil, energía, mano de obra y tiempo. Se estima que el desperdicio de alimentos consume anualmente el equivalente a toda el agua que fluye en el río Volga o que se usan más de 30 % de las tierras agrícolas del planeta para producir alimentos que nunca llegarán al plato.
Además, cuando los alimentos se descomponen en vertederos generan metano, un gas de efecto invernadero mucho más potente que el dióxido de carbono. Así, la pérdida y el desperdicio de alimentos contribuyen de forma significativa al cambio climático. En términos económicos, el costo global de esta problemática asciende a miles de millones de dólares cada año.
La reducción de la pérdida y el desperdicio de alimentos está estrechamente ligada a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), en particular al ODS 12, que busca garantizar modalidades de consumo y producción sostenibles. La meta 12.3 propone reducir a la mitad el desperdicio mundial de alimentos per cápita en la venta al por menor y en el consumo, así como disminuir las pérdidas en la producción y las cadenas de suministro.
Cumplir con este objetivo no solo contribuiría a mejorar la seguridad alimentaria mundial, sino también a mitigar el cambio climático y a proteger los ecosistemas. Por eso, el Día Internacional de Concienciación sobre la Pérdida y el Desperdicio de Alimentos es, sobre todo, una invitación a reflexionar sobre el valor de la comida y el esfuerzo que implica producirla. Cada alimento tiene detrás el trabajo de agricultores, transportistas, comerciantes y cocineros, así como el Cada decisión cuenta y cada gesto, por pequeño que parezca, puede marcar la diferencia. ECOticias.com
