Un bajo nivel de crecimiento económico mantendría los 1.5 °C. Así lo demuestra un nuevo estudio del Instituto de Ciència y Tecnología Ambientales de la Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) que pone de manifiesto que perseguir un mayor crecimiento económico puede poner en peligro los objetivos de París y no dejar vías efectivas para que la humanidad estabilice el clima. Por el contrario, unas tasas de crecimiento más lentas harían más factible alcanzar los objetivos de París.
El estudio, publicado por la revista One Earth, ha sido realizado en colaboración con a la Universitat de Barcelona, la Universidad de Leeds y la London School of Economics and Political Science (LSE) y dirigido por los investigadores Aljoša Slameršak, Giorgos Kallis, Daniel W. O’Neill y Jason Hickel.
El artículo se centra en el período comprendido entre los años 2023 y 2030, crucial para mantener vivos los objetivos del Acuerdo de París, y cuestiona el elevado crecimiento económico que presuponen los actuales escenarios de mitigación del clima, ya que el propio crecimiento es uno de los principales impulsores de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Crecimiento económico mundial
El estudio demuestra que un crecimiento económico mundial del 4% anual, que es lo presuponen los escenarios de mitigación actuales, es incompatible con los objetivos del Acuerdo de París, incluso si se aplicaran a nivel mundial los planes de mitigación más ambiciosos de cualquier país importante.
Para reducir las emisiones mundiales lo suficientemente rápido como para limitar el calentamiento a 1,5 °C, es necesario llevar a cabo una mitigación ambiciosa y abandonar el crecimiento. Incluso así, el crecimiento económico mundial tendría que caer por debajo de la tendencia histórica reciente del ⁓2% anual, y las economías de renta alta tendrían que pasar a una fase de postcrecimiento, indica Aljoša Slameršak, investigador del ICTA-UAB y autor principal del estudio.
Reducción de las emisiones de CO₂
El análisis de escenarios indica que un menor crecimiento económico supone una diferencia notable en la reducción de las emisiones de CO₂.
Comparando escenarios de bajo y alto crecimiento, demostramos que un menor crecimiento económico por sí solo puede reducir las emisiones de CO₂ entre un 10 y un 13% de aquí al año 2030.
Rechazando la búsqueda continuada de crecimiento económico en las naciones ricas, podríamos reducir sustancialmente la distancia entre la trayectoria actual de emisiones peligrosamente altas y las vías que pueden mantenernos dentro de un espacio climático seguro, indica Daniel O’Neill, de la Universidad de Leeds.
Los autores advierten de que sus escenarios sólo ofrecen un simple análisis global de las implicaciones climáticas del crecimiento económico.
Para Jason Hickel, investigador del ICTA-UAB, nuestros escenarios no tienen en cuenta importantes diferencias entre los países de renta alta y los de renta baja en lo que respecta a las responsabilidades de mitigación y las necesidades de desarrollo.
Países de renta baja
Un análisis detallado de estas dimensiones mostraría que los países de renta baja podrían alcanzar mayores tasas de crecimiento económico, mientras que las naciones de renta alta tendrían que aplicar estrategias de reducción de la demanda tras el crecimiento.
Hickel ofrece un breve esbozo de las intervenciones que podrían allanar el camino hacia un escenario de postcrecimiento.
El objetivo del postcrecimiento es priorizar la producción de lo que es importante para el bienestar humano y la sostenibilidad ambiental, al tiempo que reducir las formas de producción y consumo menos necesarias. Las principales características de este escenario son la reducción de las desigualdades, el acceso universal a los bienes y servicios necesarios, y el aumento de la inversión pública para una transición energética con bajas emisiones de carbono.
Abandonar el crecimiento
Nuestro estudio demuestra que perseguir el crecimiento restringe las posibilidades de limitar el peligroso cambio climático. Este hallazgo debería animar a los responsables políticos de los países de renta alta a abandonar el crecimiento como objetivo y considerar políticas posteriores al crecimiento para lograr mejoras en el bienestar y la ecología.
En el siguiente paso de nuestro trabajo sobre escenarios posteriores al crecimiento, pretendemos aportar más claridad sobre cómo contribuyen los distintos sectores y actividades económicas a las emisiones y al bienestar social.
Esto nos permitirá determinar qué sectores y actividades deben reducirse o incrementarse para alcanzar los objetivos sociales y ecológicos, concluye Giorgos Kallis, investigador del ICTA-UAB. Un bajo nivel de crecimiento económico mantendría los 1.5 °C.
