El motor más pequeño de la historia funciona con agua. Es más pequeño que un smartphone y tiene secreto. Ha logrado llegar tan lejos como el primer turbomotor de hidrógeno. Un tipo de coches eléctricos que la industria todavía no está explotado es de los eléctricos de autonomía extendida.
Los modelos que han apostado por esta tecnología son pocos, entre ellos el Chevrolet Volt y Opel Ampera, ya descatalogados, el BMW i3 REX y el Mazda MX-30.
La singularidad de este sistema es que un eléctrico de autonomía extendida (EREV) siempre obtiene su propulsión por el modelo eléctrico abastecido por una batería. Esta puede recargarse conectándola a la red eléctrica o por medio de una pieza de combustión que actúa como generador y no va conectado a las ruedas.
En el caso de los híbridos enchufables (PHEV), con un esquema similar, este último sí puede propulsar el vehículo. El hecho de que la humanidad esté en un momento de reducción del uso de modelos de combustión hace que esta pieza sea más importante que nunca.
Crean el motor más pequeño de la historia: funciona con agua
LiquidPiston presentó su motor rotativo. Un modelo más compacto y eficiente, ideal como extensor de autonomía. La compañía mencionada es una empresa de ingeniería con sede en Bloomfield, Connecticut (Estados Unidos) fundada en 2004. Se especializa en la creación de motores internos de combustión con ciclo Carnot.
Sus piezas se diseñan para lograr una gran eficiencia y ser compactos en comparación con los motores tradicionales, lo que los convierte en piezas potencialmente útiles en una amplia variedad de aplicaciones, desde generadores portátiles hasta vehículos aéreos no tripulados y vehículos terrestres.
La firma señala que el nuevo motor tiene un rotor en forma trocoidal dentro de una carcasa trilobulada. Al contrario, los modelos rotativos típicos albergan un rotor triangular en una carcasa trocoidal.
Así las cosas, la cámara de combustión es estacionaria, permitiendo lubricar de manera directa los sellos insertados en la carcasa, no en el rotor. Este diseño abarca un desgaste menor que en el motor Wankel, cuyos sellos se ubican en el rotor, haciéndolo más duradero.
Uno de los motores rotativos más recientes de Mazda permite el recorrido de entre 240.000 y 320.000km, una cifra que corresponde a unas 3.000 horas de funcionamiento. Este dato desliza la durabilidad potencial del XTS-210.
La compañía busca prolongar la vida útil del X-Engine con estas mejoras, aunque el diseño todavía está en su fase de prototipo. LiquidPiston comunicó que sus X-Engines superaron con éxito las pruebas efectuadas con varios combustibles, desde los destinados a aviones, como el queroseno, hasta gasolina, propano, hidrógeno (cuyo único subproducto es agua) y hasta vodka.
LiquidPiston hace historia con sus motores
Sumado a estos, estos X-Engines son significativamente más compactos al tratarse de piezas de dos tiempos que evitan las típicas limitaciones de motores de pistón de esta categoría. Tampoco queman aceite, puesto que no necesita mezclarse con el combustible, sino que se aplica de forma directa sobre los sellos.
El XTS-210 se refrigera por aire y su eficiencia queda favorecida por la inyección de agua en sus tres cámaras de combustión. En 2023, se supo que el tamaño del XTS-210 era parecido al de una pelota de baloncesto, mucho más pequeño y un 80% menos pesados que un motor diésel de potencia similar.
LiquidPiston está detrás del motor más pequeño de la historia
Siguiendo esta línea, LiquidPiston hizo historia hace años con la fabricación de un modelo de apenas 1,8 kilogramos con las dimensiones de un smartphone de 5 pulgadas que no necesitaba ni pistones ni aceite para su funcionamiento.
El LiquidPiston X mini registró las siguientes dimensiones: 16,7 x 15,7 x 13,7 centímetros y un peso de 1,8 kilogramos, pero un 20% más eficiente en el consumo de combustible.
De esta manera, el mundo ya ha sido testigo del motor más pequeño de la historia y su secreto: su actuación como extensor de energía. Un proyecto que impacta tanto como el nuevo motor de 500 CV que usa un potentísimo combustible.
