Cuidar a los nietos mejora la memoria y puede proteger el cerebro frente al deterioro cognitivo, según un estudio publicado en Psychology and Aging. La investigación revela que los abuelos que participan en la vida diaria de sus nietos muestran mejores capacidades cognitivas, especialmente en memoria y fluidez verbal.
Cuidar a los nietos mejora la memoria en mayores
Un estudio internacional relaciona el cuidado de los nietos con mejor memoria, mayor fluidez verbal y menor riesgo de deterioro cognitivo en la vejez.
Ayudar a cuidar a los nietos mejora la memoria y generalmente reduce el riesgo de deterioro cognitivo en adultos mayores, según un estudio norteamericano publicado en una prestigiosa revista científica.
Participar en actividades de ocio junto con los nietos o ayudar con las tareas escolares se asoció positivamente con un mejor rendimiento cognitivo, en particular, con la memoria episódica y la fluidez verbal y ayuda a mantener una vida saludable.
Mejor memoria y mayor fluidez verbal
Cuidar a los nietos mejora la memoria y de forma general disminuye el riesgo de declive cognitivo en adultos mayores, según un estudio norteamericano publicado en la revista Psychology and Aging.
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En concreto, su participación en actividades específicas de ocio con los pequeños o la ayuda con los deberes ya se asocia positivamente a un mejor funcionamiento cognitivo, especialmente en relación con la memoria episódica y la fluidez verbal.
Otras acciones como cocinar, recoger a los menores de la escuela y estar disponible cuando se necesita se relacionó positivamente con la fluidez verbal. Así, los mayores que realizaban estas actividades con más frecuencia también tendían a disfrutar de un nivel conversacional más alto.
El objetivo de esta investigación, según cuenta la autora principal del estudio y experta en la Universidad de Tilburg (Países Bajos), Flavia S. Chereches, fue demostrar que el cuidar a los nietos mejora la memoria y puede beneficiar la salud de los abuelos, al mismo tiempo que ralentiza su deterioro cognitivo.
Actividades cotidianas con beneficios cognitivos
Para saberlo, examinaron los datos de 2 887 abuelos y abuelas –con una edad media de 67 años– que participaron en el Estudio Longitudinal Inglés sobre el Envejecimiento. Les hicieron una encuesta y varias pruebas cognitivas entre 2017 y 2022.
Entre las cuestiones, se les preguntó si habían cuidado a sus nietos en algún momento del último año, la frecuencia con la que habían hecho y el tipo de actividad que realizaron con ellos.
Los investigadores descubrieron que cuidar a los nietos mejora la memoria y obtuvieron mejores resultados en las pruebas de fluidez verbal que los que no lo hacían, incluso después de ajustar la edad, la salud y otros factores.
Asimismo, las mujeres de edad avanzada que cuidaban de su descendencia mostraron un menor deterioro cognitivo en las pruebas realizadas.
Las mujeres muestran menor deterioro cognitivo
Estos hallazgos fueron independientes de la frecuencia y el tipo de cuidados que proporcionaban los abuelos.
“Lo que nos llamó la atención fue que ser abuelo resultaba más importante para el funcionamiento cognitivo que la frecuencia con la que se proporcionaban cuidados o las actividades que desarrollaban con sus nietos”, expresa Chereches.
No obstante, apunta a que se necesita más investigaciones para replicar los hallazgos y observar si existen beneficios asociados. “Es posible que no dependan de las actividades específicas que se llevan a cabo, sino de la experiencia general de participar en su desarrollo”, añade.
Los autores insisten en la importancia de seguir investigando para explorar los efectos del contexto familiar y otros factores.
Importa más ser abuelo que las horas, porque cuidar a los nietos mejora la memoria
“Proporcionar cuidados de forma voluntaria en un entorno familiar que ofrece apoyo puede tener efectos diferentes para los abuelos que hacerlo en un entorno más estresante, en el que se sienten desamparados o consideran que el cuidado no es voluntario o una carga”, concluye Chereches.
Cuidar a los nietos mejora la memoria y otras tareas, como cocinarles, recogerlos a la salida del colegio y estar disponible cuando se les necesita, también se relacionaron con una mayor fluidez verbal y habilidades conversacionales más sólidas entre los cuidadores mayores.
Con una base de datos de 2900 abuelos, los investigadores descubrieron que los cuidadores obtuvieron mejores resultados en pruebas de memoria y fluidez, independientemente de la intensidad del cuidado, lo que destaca los amplios beneficios cognitivos de estas actividades para los abuelos. Seguir leyendo en VIDA SALUDABLE
