Menos CO2 en la industria manufacturera china. En China, gran parte del sector industrial está organizado en ‘parques’ que han sido zonificados como áreas para actividades industriales concentradas. China tiene más de 2.500 parques industriales que actualmente funcionan en gran medida con carbón. Un estudio reciente dirigido por investigadores de la Universidad de Princeton descubrió que esta agrupación de la industria brinda oportunidades únicas para reducir las emisiones de GEI.
El artículo analiza cómo las soluciones específicas de descarbonización disponibles para los parques industriales chinos pueden acercar a China y al mundo a los objetivos de CO2 cero neto. Al tiempo que logran beneficios adicionales en forma de ahorro de agua dulce y beneficios para la salud.
Pioneros en descarbonización
«Los parques industriales pueden ser pioneros en la práctica de las políticas bajas en carbono», dijo Yang Guo. Que es el autor principal e investigador asociado del Centro de Investigación de Políticas sobre Energía y Medio Ambiente de la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de Princeton.
El equipo de cinco ingenieros y expertos en políticas de Princeton, junto con colegas de varias universidades e industrias chinas, estudiaron 850 parques industriales. Y descubrieron que al usar una combinación de electricidad de la red y energía verde in situ, estos centros podrían satisfacer sus necesidades energéticas. Y reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 40%.
Los investigadores basaron su escenario de descarbonización para el suministro de energía del parque industrial en las políticas energéticas existentes en China. Que incluyen la eliminación gradual del carbón, el aumento del uso de energía solar y eólica en el lugar. Así como el aumento del uso de energía recuperada de la incineración de desechos. Para compensar cualquier brecha en el suministro de energía, su escenario de descarbonización también incluye electricidad adicional de la red y calor de las plantas de gas natural en el sitio.
A continuación, para cuantificar los beneficios de la ruta de descarbonización propuesta, los autores calcularon las emisiones de contaminantes atmosféricos y de dióxido de carbono. Así como el consumo de agua dulce de cada uno de los 850 parques industriales.
Se utilizó un modelo regional de calidad del aire para calcular los niveles de contaminación del aire que surgen de los escenarios de referencia y mitigación de 2030 para las emisiones de los parques industriales. Menos CO2 en la industria manufacturera china.
Cuantificación comparada
Los investigadores mantuvieron constantes las emisiones de todas las actividades económicas, excepto los parques industriales. Luego cuantificaron los beneficios económicos, de CO2, de agua y de salud de su ruta de mitigación de parques industriales propuesta para 2030.
Y los compararon con una ruta de parque industrial de referencia para 2030 que retira las instalaciones de combustibles fósiles de acuerdo con un estándar normal. Según los cronogramas estimados (como que la vida útil de las instalaciones que queman carbón sería de unos 30 años).
Descubrieron que la ruta de mitigación propuesta reduce las emisiones de gases de efecto invernadero en un 40% en general. Para llegar a estos resultados tuvieron en cuenta que las reducciones de GEI en el sitio se compensan parcialmente con los aumentos. Ya que habrá un mayor uso de electricidad y gas natural en la red.
Esta disminución en todos los polígonos industriales equivale al 7% de las emisiones totales de China en 2014. El consumo de agua dulce también se reduce en aproximadamente un 20% en el país. Y además, la mayor reducción del estrés hídrico se observa en las provincias con mayor escasez de agua.
Además de estos beneficios, la disminución neta asociada en la exposición a la contaminación del aire se calculó en alrededor de 42 000 muertes prematuras evitadas en 2030. Finalmente, los autores estiman que los beneficios económicos netos derivados de la descarbonización de los parques industriales y de las muertes prematuras evitadas, superan con creces los costes de los cambios en el uso de equipos y energía,
Grandes beneficios
«Una transición de energía limpia en los centros industriales puede proporcionar grandes beneficios ambientales, de salud y económicos». Eso lo dijo Denise Mauzerall autora del estudio y profesora del Centro de Investigación de Políticas sobre Energía y Medio Ambiente de la Universidad de Princeton.
Reducir la dependencia del sector industrial de China de los combustibles fósiles ayudaría a acelerar la transición ecológica de China y evitaría el bloqueo de la infraestructura de combustibles fósiles.
Los autores concluyen que los grandes beneficios netos estimados por este estudio pueden ayudar a justificar las inversiones y las intervenciones de políticas necesarias para mover los parques industriales de China hacia un camino de energía más limpia.
Dada la dependencia mundial de las exportaciones del sector industrial chino, cualquier esfuerzo por descarbonizarlo tendrá beneficios globales de gran alcance para las emisiones de la cadena de suministro internacional. Menos CO2 en la industria manufacturera china.
El artículo, Carbon Mitigation and Environmental Co-Benefits of a Clean Energy Transition in China’s Industrial Parks, se publicó por primera vez en Environmental Science and Technology. Los autores son Yang Guo, Mi Zhou, Liqun Peng, Mingwei Li y Denise Mauzerall (Universidad de Princeton), Juhua Yang (China Huadian Corporation Ltd), Jinping Tian y Lyujun Chen (Universidad de Tsinghua).
