España está apostando fuerte por los proyectos de hidrógeno, pero se enfrenta a una fuerte amenaza: la escasez de agua. El 46% de las propuestas que hay sobre la mesa podrían verse afectadas a causa de esta problemática. La vulnerabilidad hídrica no es una complicación menor y se ha transformado en un gran reto para el despliegue de hidrógeno. Según la advertencia de la Agencia Internacional de Energías Renovables (Irena) en su informe Agua para la producción de hidrógeno, más del 46% de los proyectos de hidrógeno verde y azul operativos y previstos para 2040 en España se situarán en zonas con gran escasez de agua.
Este dato llevaría a varios proyectos de España a la interrupción, o incluso cancelación, por falta de acceso al agua. Una parte importante de este tipo de iniciativas en Europa se encuentran en zonas con gran interés hídrico, exponiéndolos a crisis de agua y un endurecimiento de la normativa local sobre su uso.
Varios inversores en hidrógeno verde han buscado ubicaciones con los mejores recursos solares fotovoltaicos y eólicos. Recordemos que la fuente de energía utilizada en la mayoría de los proyectos de hidrógeno verde es la solar. Esta decisión responde a su búsqueda de bajar el coste de electricidad y maximizar los factores de su capacidad. En definitiva, que sean planes rentables.
«Sin embargo, los lugares más soleados también suelen ser los más secos. Una parte importante de la capacidad prevista de electrolizadores se situará en regiones con escasez de agua, en países como Australia, Chile, Mauritania, Marruecos, Omán, Arabia Saudí y Tailandia, Marruecos, Omán, Arabia Saudí y España«, se expone en el informe de Irena.
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Los proyectos de hidrógeno en España estarían frente a su peor enemigo
El 40% de estas infraestructuras en España están previstas en zonas con niveles de estrés híbrido alto. Las próximas dos décadas se planearon para conseguir nuevas fuentes de energía, pero lo que comenzó siendo un objetivo loable podría terminar convertido en una pesadilla para sus inversores. Alrededor del 6% de estas regiones presentan un alto grado, el 31% tiene un nivel medio-alto, un 11% bajo-medio y el 11% restante cuenta con probabilidades bajas.
“Entre los diez primeros países con más proyectos operativos y previstos, Portugal e Italia tienen los porcentajes más altos de plantas situadas en zonas con estrés hídrico alto o extremadamente alto, con un 71% y un 69%, respectivamente”, manifiesta el análisis donde se alerta de la fuerte rivalidad por el agua de otros sectores.
Esta es la situación real del agua en Europa
La producción de hidrógeno anual de Europa es de 7,5 millones de toneladas. Casi todo corresponde a hidrógeno gris que viene del reformado metano por vapor (SMR) sin captura y almacenamiento de carbono (CCS). En 2040, esta producción gris quedará fuera de juego o habrá sido mejorada con CCS. La previsión es que la producción anual de Europa pase a ser de 25,7 millones de toneladas (Mt) en 2040 en un escenario de 1,5 grados, de las que 8,6 Mt sean de hidrógeno verde. Este dato supondría más del 72% total.
“Para mantener la producción actual de hidrógeno en Europa se necesitan más de 150 millones de metros cúbicos de agua dulce y 132 millones de metros cúbicos de consumo”, aportan desde Irena. En los años que quedan hasta 2040, “mientras que la producción de hidrógeno aumenta aproximadamente un 243%, la extracción y el consumo totales de agua del sector podrían aumentar un 419% y un 334%, respectivamente”.
“Es importante incentivar el uso de agua de mar para la producción de hidrógeno y los procesos de refrigeración y, al mismo tiempo mitigar la contaminación térmica y gestionar la salmuera. Los responsables políticos pueden acelerar el proceso fijando plazos claros para la retirada de las centrales y reforzando al mismo tiempo el apoyo al hidrógeno verde mediante financiación, incentivos y un marco normativo favorable”, cierran.
