Ecosistemas tropicales: los más vulnerables al cambio climático. El estudio es el primero en comparar directamente las interconexiones entre la tierra y el agua en ambientes tropicales y templados a través de la aparición de insectos acuáticos. Los investigadores utilizaron una técnica llamada análisis de isótopos estables.
Entre la tierra y el agua
Lo hicieron para rastrear la señal de presa acuática en los tejidos de depredadores artrópodos, como las arañas. Que se alejan del agua hacia la tierra, alrededor de arroyos en los bosques ingleses, galeses y escoceses y en las selvas tropicales amazónicas y atlánticas de Brasil.
Descubrieron que las arañas consumían más presas de insectos acuáticos en los trópicos que en el Reino Unido. Lo que daba como resultado una mayor diversidad dietética general en las redes alimentarias tropicales terrestres.
Sus resultados indicaron que los animales terrestres tropicales dependen más de los insectos acuáticos emergentes y se ven más afectados por ellos. Esto sugiere que los ambientes tropicales son más vulnerables a futuras alteraciones de las interconexiones entre la tierra y el agua.
«Nuestros hallazgos muestran que no podemos simplemente aplicar el conocimiento de la investigación en zonas templadas para proteger los ecosistemas tropicales». Esto lo dijo el Dr. Pavel Kratina, autor principal del estudio y profesor titular de Ecología en la Universidad Queen Mary de Londres.
“Es preocupante que los ecosistemas tropicales sean más vulnerables a las alteraciones de los vínculos entre la tierra y el agua. Considerando las crecientes presiones humanas sobre los ecosistemas tropicales de agua dulce, que se encuentran entre los más amenazados del mundo”. Ecosistemas tropicales: los más vulnerables al cambio climático
Impacto humano en los insectos
Los insectos acuáticos emergentes pueden convertirse en una vía para que los impactos humanos negativos se trasladen de un entorno a otro. Por ejemplo, la contaminación de un arroyo puede reducir el número de insectos. Lo que a su vez puede mermar la disponibilidad de alimentos nutritivos para los depredadores terrestres.
Los insectos acuáticos tropicales están bajo la amenaza de una disminución catastrófica debido a la actividad humana y al cambio climático. Los resultados de los investigadores sugieren que esto tendría consecuencias en cascada en los ambientes tropicales.
Las “zonas de amortiguamiento ribereñas” son franjas de tierra protegidas alrededor de cursos de agua. Que contribuyen a proteger los vínculos entre la tierra y el agua. Sin embargo, el tamaño de estas franjas de amortiguamiento (comúnmente entre 5 y 100 m) se considera inadecuado para la protección de gran parte de la biodiversidad terrestre alrededor del agua.
En Brasil, las regulaciones que rodean las reservas incluso se han relajado durante la última década. El estudio de los investigadores enfatiza la necesidad de una mayor protección de las zonas de amortiguamiento ribereñas.
Y una consideración más amplia de los vínculos entre los ecosistemas, en lugar de considerar diferentes hábitats de forma aislada, particularmente en los trópicos. Donde el calentamiento global tiene un impacto más acusado.
Los sitios más remotos
«Nuestra investigación nos llevó hasta las partes más remotas del mundo. Desde la selva amazónica y la cuenca del río Iguazú en Brasil hasta el parque nacional Snowdonia en Gales y los Trossachs en Escocia». Esto lo dijo el Dr. Liam Nash, autor principal del estudio y recién graduado de doctorado en El laboratorio del Dr. Kratina en Queen Mary.
“Nos enfrentamos a garrapatas, avispas, mosquitos y serpientes para recolectar nuestras muestras. Y vimos animales como águilas arpías y tapires en el camino. Nos topamos con desafíos como la pandemia. Por eso este trabajo no podría haber sido posible sin la ayuda de los experimentados guías de campo locales. Y la estrecha colaboración con científicos y estudiantes de Brasil”. Ecosistemas tropicales: los más vulnerables al cambio climático
Referencia: artículo publicado en la revista Ecology Letters.
