Veinte equipos de investigación de todo el continente han instalado centros de control en Isla de Francia, la región que rodea a la zona metropolitana de París) para averiguar el origen de las partículas contaminantes que se encuentran en el entorno urbano. Su objetivo consiste en calcular y describir las fuentes mediante el empleo de distintos métodos, como unidades de observación terrestre, bien en puntos fijos o en plataformas móviles.

La campaña se llevará a cabo en el marco del proyecto financiado con fondos comunitarios MEGAPOLI (“Megaciudades: emisiones, contaminación urbana, regional y atmosférica global y efectos climáticos y herramientas integradas para su evaluación y reducción”). El apoyo financiero a MEGAPOLI alcanza los 3,4 millones de euros y procede del tema "Medio ambiente (incluido el cambio climático)" del Séptimo Programa Marco (7PM).

La coordinación de MEGAPOLI corre a cargo del Instituto Meteorológico de Dinamarca (DMI). En el proyecto participan 22 socios de 12 países europeos, entre los que se encuentran la República Checa, Francia, Grecia, Italia, Suiza y Reino Unido.

El reto de este proyecto consiste en determinar y calcular las fuentes de las partículas de carbono, que constituyen una gran parte de la suspensión de partículas finas en la atmósfera. Los investigadores implicados entienden que este tipo de contaminación y su efecto en la salud humana pueden mitigarse si conseguimos averiguar su procedencia.

Los investigadores eligieron Isla de Francia como zona de estudio debido a su densidad de población, a la elevada concentración de contaminantes atmosféricos y al clima templado que se da en la zona.

Mediante muy diversas herramientas e instrumentos, los investigadores serán capaces de lograr una caracterización física y química detallada de la contaminación por partículas en una de las zonas metropolitanas más importantes de la región. Los resultados del estudio permitirán a la comunidad científica evaluar y actualizar los modelos que se emplean para la simulación y predicción de contaminación atmosférica a corto y largo plazo.

Los investigadores tienen planeado iniciar otra serie de experimentos sobre el terreno entre finales de 2009 y principios de 2010. En el estudio participan investigadores de Finlandia, Francia, Alemania, Grecia y Suiza.

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